Jigoro Kano

Jigoro Kano (1860‑1938) est le pédagogue japonais qui a fondé le Judo en 1882. Diplômé de l’Université impériale de Tôkyô, il s’illustre tout autant par ses compétences intellectuelles que par son aptitude à synthétiser les écoles traditionnelles de jūjutsu qu’il a étudiées (Tenshin‑shinyō‑ryū, Kitō‑ryū…). Il crée ainsi un art moderne, axé sur l’éducation physique et morale, au sein de son dojo, le Kōdōkan.

Deux principes cardinaux structurent le Judo de Kano : Seiryoku zen’yō (la « meilleure utilisation de l’énergie ») et Jita kyōei (« entraide et prospérité mutuelle »). Le randori (combat souple) et le kata servent de moyens pédagogiques pour inculquer discipline, efficacité et respect mutuel.

Sous l’impulsion de Kano, le Judo devient discipline olympique en 1964 (posthume) et s’implante sur tous les continents. Son influence dépasse largement la sphère martiale : il est également le premier Asiatique membre du Comité international olympique et un ardent promoteur de l’éducation pour tous.